O Tratado de Maastricht de 1993 teve ramificações muito maiores do que apenas nas políticas económicas. A disciplina de estudos europeus se desenvolveu para compreender os muitos efeitos dessas mudanças e como trabalhar com elas por meio de assuntos como história, cultura, política, negócios e economia.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Uma graduação é dada aos estudantes que preenchem os requisitos necessários cobrados pelas universidades ou faculdades que frequentam. Tais requisitos incluem de três a sete anos para convergir em um determinado assunto, geralmente referido como foco ou ênfase.