Normalmente oferecidos no nível de associado e bacharel, os programas de estudos gerais podem ser ideais para alunos que se sentem intimidados ou simplesmente não sabem o foco de sua especialização. Os programas de estudos gerais geralmente abordam várias áreas, desde artes e humanidades até negócios e ciências.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Uma graduação é dada aos estudantes que preenchem os requisitos necessários cobrados pelas universidades ou faculdades que frequentam. Tais requisitos incluem de três a sete anos para convergir em um determinado assunto, geralmente referido como foco ou ênfase.